A água pode ser mais antiga do que pensávamos

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Redação do Site Inovação Tecnológica - 11/03/2025

Como a ?gua surgiu no Universo

A ?gua pode ser muito, muito antiga, tendo quase a mesma idade que o Universo: Novas simula??es indicam que a ?gua pode ter-se formado pela primeira vez entre 100 e 200 milh?es de anos ap?s o Big Bang,

Isso ? muito antes do que os cientistas calculavam at? agora, significando que a ?gua pode ter feito parte da sopa primordial que deu origem ?s primeiras estrelas e gal?xias.

Elementos qu?micos mais leves, como hidrog?nio, h?lio e l?tio, foram forjados j? no Big Bang, mas elementos mais pesados, como o pr?prio oxig?nio, devem ter sido criados em rea??es nucleares dentro de estrelas ou em explos?es de supernovas. Assim, imaginava-se que a ?gua s? poderia ter surgido muito mais tarde no Universo.

Daniel Whalen e colegas da Universidade de Portsmouth, no Reino Unido, utilizaram modelos de computador de duas supernovas - a primeira para uma estrela com 13 vezes a massa do Sol e a segunda para uma estrela com 200 vezes a massa do Sol - para analisar os produtos dessas explos?es.

A primeira simula??o indicou a produ??o de 0,051 massa solar (uma massa solar ? a massa do nosso Sol) de oxig?nio, enquanto a segunda supernova criou 55 massas solares de oxig?nio, devido ?s temperaturas e densidades muito altas alcan?adas.

? medida que esse oxig?nio gasoso esfriava e se misturava com o hidrog?nio circundante, a ?gua conseguia se formar nos densos aglomerados de material restantes da explos?o. Esses aglomerados provavelmente seriam locais para a forma??o da segunda gera??o de estrelas e planetas, conhecida como Popula??o III.

"Antes das primeiras estrelas explodirem, n?o havia ?gua no Universo porque n?o havia oxig?nio. Apenas n?cleos muito simples sobreviveram ao Big Bang - hidrog?nio, h?lio, l?tio e tra?os de b?rio e boro. O oxig?nio, forjado nos cora??es dessas supernovas, combinou-se com hidrog?nio para formar ?gua, abrindo caminho para a cria??o dos elementos essenciais necess?rios ? vida," disse Whalen.

Condi??es para a forma??o da vida

Na simula??o da primeira supernova, a massa de ?gua atingiu quantidades que eram aproximadamente equivalentes a um cent?simo milion?simo a um milion?simo de uma massa solar entre 30 e 90 milh?es de anos ap?s a supernova. Na segunda simula??o, a quantidade de ?gua atingiu aproximadamente 0,001 massa solar ap?s 3 milh?es de anos.

Os pesquisadores sugerem que, se a ?gua conseguiu sobreviver ? forma??o das primeiras gal?xias, um processo potencialmente destrutivo, ela poderia ter sido incorporada ? forma??o dos planetas bilh?es de anos atr?s. Isso d? suporte ? no??o de que a ?gua pode ser um elemento importante na forma??o dos planetas - j? sab?amos que a ?gua est? presente em discos de forma??o de estrelas e planetas.

"Isso implica que as condi??es necess?rias para a forma??o da vida estavam em vigor muito antes do que imagin?vamos - ? um passo significativo em nossa compreens?o do Universo primitivo. Embora as massas totais de ?gua fossem modestas, elas estavam altamente concentradas nas ?nicas estruturas capazes de formar estrelas e planetas. E isso sugere que discos planet?rios ricos em ?gua poderiam se formar no amanhecer c?smico, antes mesmo das primeiras gal?xias," concluiu Whalen.

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