Depósito gigantesco de hidrogênio descoberto na França é renovável

Energia

Redação do Site Inovação Tecnológica - 01/04/2025

Hidrog?nio duplamente renov?vel

Ge?logos confirmaram a exist?ncia de um dep?sito natural de hidrog?nio sob os campos de carv?o da regi?o nordeste da Lorena Francesa.

E as avalia??es iniciais, que se seguiram ao an?ncio da descoberta, feita no final do ano passado, indicam que esta ? a maior reserva mundial desse g?s e, ainda mais importante, pode ser um dep?sito de hidrog?nio inesgot?vel, que se renova continuamente.

O hidrog?nio ? amplamente considerado o caminho mais promissor para substituir combust?veis f?sseis como carv?o, petr?leo e g?s natural. Ao contr?rio destes, sua combust?o n?o produz di?xido de carbono (CO₂), o g?s de efeito estufa (GEE) considerado o principal contribuinte para as mudan?as clim?ticas.

Por esta raz?o, h? grande esperan?a de que o hidrog?nio seja usado para alimentar futuros ve?culos equipados com c?lulas de combust?vel, dispositivos que transformam diretamente hidrog?nio e oxig?nio em eletricidade. O g?s tamb?m pode fornecer uma alternativa limpa para todas as ind?strias que atualmente dependem do metano, incluindo f?bricas de cimento, produ??o de a?o, metalurgia etc.

Contudo, o caminho para uma Economia do Hidrog?nio n?o ? t?o suave quanto se pensava inicialmente, a come?ar pelo fato de que a quase totalidade do hidrog?nio dispon?vel hoje ? produzido a partir da reforma do metano, ou seja, ? um combust?vel limpo mas que ? produzido a partir de um combust?vel "sujo".

Encontrar dep?sitos de hidrog?nio puro ? um caminho muito mais promissor, j? que o g?s poder? ser extra?do por t?cnicas comuns de minera??o.

O dep?sito do g?s foi encontrado em uma regi?o na fronteira entre a Fran?a e a Alemanha mais conhecida por suas minas de carv?o, a ?ltima das quais foi fechada h? 20 anos, justamente por ser o carv?o o combust?vel f?ssil considerado mais poluente. Mas agora a regi?o poder? renascer, tornando a maior mina de hidrog?nio do mundo - ou, mais precisamente, de di-hidrog?nio (H₂).

Dep?sito geol?gico de hidrog?nio

Normalmente se usa o termo hidrog?nio "branco" para designar o di-hidrog?nio que se forma naturalmente no subsolo.

"Ele ? chamado de 'branco' porque sua produ??o n?o gera gases de efeito estufa. Ao contr?rio do hidrog?nio 'preto' e 'cinza', que s?o fabricados pelo processamento de carv?o e g?s natural, respectivamente - em outras palavras, combust?veis f?sseis que geram grandes quantidades de GEEs - o hidrog?nio branco est? diretamente dispon?vel," explica Jacques Pironon, da Universidade de Lorraine, que fez a descoberta com seu colega Philippe de Donato.

A equipe estava trabalhando para caracterizar o dep?sito de outro g?s, o metano (CH₄), mas medir quanto g?s h? embaixo da terra exigiu que eles desenvolvessem uma sonda especializada, capaz de medir a concentra??o dos gases dissolvidos na ?gua subterr?nea. Essa sonda permitiu tra?ar um perfil das concentra??es de g?s em v?rias profundidades, e an?lises dos veios de carv?o a 600 e 800 metros confirmaram uma primeira descoberta importante: A mistura de g?s presente nesses n?veis ? mais de 96% metano, ou seja, metano quase puro.

Mas o perfil tamb?m mostrou algo muito mais interessante, o hidrog?nio. "A 200 metros, a concentra??o deste composto era muito baixa - cerca de 0,1%, o que ? bastante comum nessa profundidade," contou Donato. "Ent?o esta medi??o inicial n?o foi nenhuma surpresa." Mas ent?o, conforme a sonda descia mais fundo, os n?veis de hidrog?nio come?aram a subir.

"N?s realmente come?amos a nos perguntar o que estava acontecendo quando eles saltaram de 1% para 6% entre 600 e 800 metros. Foi a primeira vez em qualquer lugar do mundo que uma concentra??o t?o alta de hidrog?nio foi encontrada no subsolo." E isso foi apenas o come?o. A 1.100 metros, a concentra??o de di-hidrog?nio excedeu 15%. "Foi quando percebemos que possivelmente t?nhamos encontrado um dep?sito insuspeito de hidrog?nio branco!" exclamou Donato.

F?brica natural de hidrog?nio

Conforme avan?aram nos estudos, a dupla teve outra surpresa: Talvez o dep?sito de hidrog?nio n?o apenas seja o maior do mundo, mas tamb?m pode ser praticamente inesgot?vel, por ser continuamente renovado.

Os pesquisadores acreditam que o g?s ? produzido continuamente por uma verdadeira f?brica natural de hidrog?nio entranhada no subsolo, cujas mat?rias-primas s?o mol?culas de ?gua e minerais compostos de carbonatos de ferro (FeCO₃ e Ca(Fe,Mg,Mn)(CO₃)₂ ).

"A terra ao redor da mina Folschviller ? rica nesses dois tipos de compostos. Quando eles entram em contato, ocorre uma rea??o f?sico-qu?mica chamada redox, na qual os minerais separam as mol?culas de ?gua (H₂O) em oxig?nio (O₂) e hidrog?nio (H₂)," explicou Pironon.

Segundo os ge?logos, o hidrog?nio detectado a 1.100 metros ? produzido em maiores profundidades e sobe por difus?o, uma hip?tese que sugere a presen?a de concentra??es ainda maiores mais abaixo. "De acordo com simula??es iniciais, a 3.000 metros os n?veis podem exceder 90%," disse Donato.

Se esses n?meros estiverem corretos, a reserva de Lorraine pode conter aproximadamente 46 milh?es de toneladas de hidrog?nio natural, o equivalente a mais da metade da produ??o anual atual de hidrog?nio cinza do mundo.

Outras not?cias sobre:

Mais tópicos