Encontradas em Marte moléculas orgânicas enormes

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Redação do Site Inovação Tecnológica - 25/03/2025

Mol?culas org?nicas em Marte

Ao analisar o p? extra?do de uma rocha marciana pelo rob? Curiosidade, cientistas encontraram os maiores compostos org?nicos no planeta vermelho at? hoje.

As mol?culas encontradas s?o decano, undecano e dodecano, formadas por 10, 11 e 12 carbonos, respectivamente. Acredita-se que esses compostos sejam fragmentos de ?cidos graxos que foram preservados na rocha - os ?cidos graxos est?o entre as mol?culas org?nicas (mol?culas ? base de carbono) que s?o blocos fundamentais que precederam a constru??o qu?mica da vida.

Isso indica que a qu?mica prebi?tica pode ter ocorrido em Marte em tempos bem mais recentes do que o observado anteriormente.

Mas os ?cidos graxos tamb?m podem ser produzidos sem conex?o com a vida, por meio de rea??es qu?micas desencadeadas por v?rios processos geol?gicos, incluindo a intera??o da ?gua com minerais em fontes hidrotermais.

Embora n?o haja uma maneira de confirmar a origem das mol?culas encontradas, esta ? a primeira evid?ncia de que a qu?mica org?nica avan?ou em dire??o ao tipo de complexidade necess?ria para a origem da vida.

Isto tamb?m aumenta as chances de que grandes mol?culas org?nicas que podem ser produzidas apenas na presen?a de vida, conhecidas como bioassinaturas, possam ter sido preservadas em algum lugar em Marte, minimizando as preocupa??es de que tais compostos seriam destru?dos ap?s dezenas de milh?es de anos de exposi??o ? radia??o e oxida??o intensas.

"Nosso estudo prova que, mesmo hoje, ao analisar amostras de Marte, poder?amos detectar assinaturas qu?micas de vida passada, se ? que ela alguma vez existiu em Marte," disse Caroline Freissinet, do Centro Nacional Franc?s de Pesquisa Cient?fica.

Origem das mol?culas

A descoberta dos compostos org?nicos foi um efeito colateral n?o esperado de um experimento que sondava a rocha em busca de sinais de amino?cidos, que s?o os blocos de constru??o das prote?nas. Ap?s aquecer a amostra duas vezes no forno do Minilaborat?rio de An?lise de Amostras em Marte (SAM), a bordo do rob? Curiosidade, e ent?o medir a massa das mol?culas liberadas, a equipe n?o viu nenhuma evid?ncia de amino?cidos.

Mas eles notaram que a amostra liberou pequenas quantidades de decano, undecano e dodecano.

Como esses compostos podem ter-se separado de mol?culas maiores durante o aquecimento, os cientistas trabalharam de tr?s para frente para tentar desvendar de quais estruturas eles podem ter vindo. A hip?tese mais plaus?vel ? de que essas mol?culas s?o remanescentes dos ?cidos graxos ?cido undecanoico, ?cido dodecanoico e ?cido tridecanoico, respectivamente.

? poss?vel que a rocha contenha ?cidos graxos de cadeias ainda mais longas, mas o minilaborat?tio do Curiosidade n?o ? otimizado para detectar cadeias mais longas.

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