Poluição não é só o que sai pela chaminé - 70% se forma no ar

Meio ambiente

Redação do Site Inovação Tecnológica - 09/04/2025

Poluentes invis?veis

Sempre que ouvimos falar em polui??o, as imagens mais usadas s?o chamin?s industriais ou canos de escapamento de ve?culos, tipicamente soltando grossas nuvens de fuma?a.

Mas as fontes da polui??o que atinge nossos pulm?es podem ser muito mais discretas - na verdade, elas podem ser totalmente impercept?veis.

As fontes originais continuam sendo as emiss?es antropog?nicas, as tradicionais emiss?es contendo particulados de carbono. Mas Mao Xiao e colegas do Instituto Paul Scherrer, na Su??a, descobriram que os poluentes que chegam at? n?s frequentemente se formam somente ap?s v?rias etapas de oxida??o.

Isso indica que a polui??o com material particulado tem um alcance espacial maior do que se supunha anteriormente. "Esta descoberta desafia a suposi??o anterior de que os poluentes se formam principalmente perto das fontes de emiss?o," disse Imad El Haddad, l?der do projeto. "Em vez disso, [nossos resultados] mostram que os aeross?is antropog?nicos passam por um processo de forma??o mais longo, pelo qual seus impactos se estendem regionalmente."

A conclus?o mais importante ? que n?o ? suficiente simplesmente reduzir as emiss?es diretas de f?bricas, casas e ve?culos, por exemplo usando filtros de material particulado. Em vez disso, os gases precursores dos quais os aeross?is org?nicos prejudiciais se formam posteriormente tamb?m devem ser controlados.

Forma??o dos aeross?is

At? agora, os cientistas acreditavam que os aeross?is org?nicos se formassem por meio de uma ?nica etapa de oxida??o. Gases precursores naturais, como terpenos e isopreno - hidrocarbonetos emitidos por plantas - adicionam oxig?nio rapidamente e, portanto, formam diretamente part?culas s?lidas transportadas pelo ar.

No entanto, os novos dados, obtidos por meio de medi??es com precis?o in?dita realizadas em uma c?mara de simula??o no CERN, revelam que as emiss?es antropog?nicas se comportam de forma diferente. Mais de 70 pesquisadores de v?rios pa?ses colaboraram para simular a polui??o do ar urbano e rastrear a forma??o de aeross?is org?nicos.

O laborat?rio consiste na c?mara de simula??o atmosf?rica mais limpa do mundo e permite que os pesquisadores controlem par?metros como temperatura e press?o com extrema precis?o - a temperatura em aproximadamente um d?cimo de grau. Seu cilindro de a?o inoxid?vel tem capacidade para aproximadamente 26 metros c?bicos. Sensores de alta precis?o garantem que as mudan?as dentro do cilindro possam ser observadas com precis?o de segundos. Para seus experimentos, os pesquisadores encheram a c?mara com uma mistura de gases semelhante ? polui??o urbana para rastrear a transforma??o de gases de exaust?o em aeross?is org?nicos, e ent?o mediram o que acontecia dia e noite.

As observa??es mostraram que gases precursores, como tolueno e benzeno do escapamento de autom?veis e da combust?o de material org?nico, passam por v?rias etapas de oxida??o antes de formar part?culas s?lidas.

S? filtros n?o adianta

A conclus?o principal ? que uma propor??o significativa de aeross?is org?nicos antropog?nicos n?o se forma ap?s a oxida??o inicial, mas somente ap?s etapas de oxida??o adicionais, que podem levar entre seis horas e dois dias. A equipe de pesquisa estima que essa oxida??o em v?rias etapas ? respons?vel por mais de 70% da polui??o total de aeross?is org?nicos antropog?nicos.

"Gra?as ?s observa??es precisas, agora podemos entender melhor como os aeross?is antropog?nicos se formam e crescem no ar," disse Haddad.

Em termos pr?ticos, este novo conhecimento revela a import?ncia de controlar n?o apenas a emiss?o direta de material particulado, por meio de filtros de part?culas, por exemplo, mas tamb?m a emiss?o de gases precursores, que posteriormente formam part?culas s?lidas. Isso poder? ajudar a combater a polui??o do ar de forma mais eficaz e, assim, melhorar a sa?de p?blica.

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