Sinais parecidos com enxurradas em Marte são causados por poeira e vento

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Redação do Site Inovação Tecnológica - 19/05/2025

Enxurradas em Marte

H? pouco mais de uma d?cada, cientistas anunciaram que encostas escuras e vari?veis em Marte seriam um ind?cio de ?gua corrente em Marte nos dias atuais.

Mas parece que n?o. Um levantamento in?dito dessas ocorr?ncias, feito em escala planet?ria, revelou agora que Marte est? repleto dessas ocorr?ncias, e que elas se ajustam perfeitamente com o vento e a poeira do planeta vermelho.

"Um grande foco da pesquisa sobre Marte ? compreender os processos modernos em Marte - incluindo a possibilidade de ?gua l?quida na superf?cie. Nosso estudo analisou essas caracter?sticas, mas n?o encontrou evid?ncias de ?gua. Nosso modelo favorece processos de forma??o a seco," disse Adomas Valantinas, da Universidade Brown, nos EUA, que fez a pesquisa com seu colega Valentin Bickel, da Universidade de Berna, na Su??a.

As intrigantes estrias presentes em algumas encostas de Marte foram fotografadas pela primeira vez pela sonda espacial Viking, na d?cada de 1970. As forma??es sinuosas s?o geralmente mais escuras do que o terreno em volta, e se estendem por centenas de metros em terrenos inclinados. As observa??es feitas desde ent?o mostram que algumas dessas estrias duram anos ou d?cadas, enquanto outras surgem e desaparecem mais rapidamente.

As forma??es de vida mais curta - chamadas de linhas de talude recorrentes (LTR) - parecem aparecer nos mesmos locais durante os per?odos mais quentes do ano marciano.

Marte ? notavelmente seco e gelado, com as temperaturas raramente atingindo picos acima de zero. Ainda assim, os cientistas apontam que ? poss?vel que pequenas quantidades de ?gua - talvez provenientes de gelo enterrado, aqu?feros subterr?neos ou ar anormalmente ?mido - possam se misturar com sal suficiente para criar um fluxo mesmo na superf?cie congelada de Marte.

A hip?tese ? tentadora porque, se isso for verdade, LTRs (linhas de talude recorrentes) e faixas em declive podem se tornar nichos habit?veis raros em um mundo des?rtico e frio.

Mas os dois pesquisadores prop?em que esta hip?tese seja descartada, e eles trazem um conjunto muito bom de dados para embasar sua alega??o.

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Vento e poeira

Bickel e Valantinas desenvolveram um algoritmo de aprendizado de m?quina para catalogar o m?ximo poss?vel de encostas estriadas em Marte. Ap?s treinar seu algoritmo com avistamentos confirmados dessas faixas que parecem ter-se escorrido ladeira abaixo, eles colocaram o programa para analisar mais de 86.000 imagens de alta resolu??o feitas por sondas espaciais que orbitaram ou orbitam o planeta vermelho.

O resultado foi um mapa global das faixas de encosta de Marte, o primeiro do g?nero, contendo mais de 500.000 ocorr?ncias desse tipo.

"Depois de termos esse mapa global, pudemos compar?-lo a bancos de dados e cat?logos de outros dados, como temperatura, velocidade do vento, hidrata??o, atividade de deslizamento de rochas e outros fatores," explicou Bickel. "Ent?o, pudemos buscar correla??es em centenas de milhares de casos para entender melhor as condi??es sob as quais essas caracter?sticas se formam."

A an?lise geoestat?stica mostrou que estrias de encosta e n?veis de gelo tipicamente n?o est?o associados a fatores que sugerem uma origem l?quida ou de geada, como uma orienta??o espec?fica da encosta, altas flutua??es de temperatura da superf?cie ou alta umidade.

Em vez disso, o estudo constatou que ambas as caracter?sticas t?m maior probabilidade de se formar em locais com velocidade do vento e deposi??o de poeira acima da m?dia - fatores que apontam para uma origem seca das encostas estriadas.

Os pesquisadores concluem que as estrias provavelmente se formam quando camadas de poeira fina deslizam repentinamente de encostas ?ngremes. Os gatilhos espec?ficos podem variar. As estrias de encosta parecem mais comuns perto de crateras de impacto recentes, onde ondas de choque podem soltar poeira superficial. As linhas de talude recorrentes, por sua vez, s?o mais frequentemente encontradas em locais onde redemoinhos de poeira ou quedas de rochas s?o frequentes.

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